Huit ans après, la société BigMat a décidé de sponsoriser à nouveau la formation Auber 93. A l'heure actuelle, personne ne sait si ce partenariat ira au-delà de 2010, mais une chose est sûre, il a déjà changé des choses au sein de l'équipe Continental.

LE COLLECTIF A DÉJÀ PRIS FORME

Cet hiver, seuls deux coureurs sont venus renforcer la formation dirigée par Stéphane Javalet, à savoir Guillaume Faucon et Romain Lemarchand. Ces deux garçons ont été formés au CM Aubervilliers 93, antichambre de la Continental. "Les cadres de l'équipe comme Maxime Médérel et Niels Brouzes souhaitaient qu'il y ait peu de changement. Bien que Stéphane Javalet et moi-même avons le mot final, nous écoutons leur avis" indique à www.cyclismag.com Stéphan Gaudry, le bras droit de Javalet.
En ce début février, il se félicite de pouvoir affirmer que le collectif a déjà pris forme. "L'an dernier, il avait fallu plus de deux mois et demi" confie-t-il. Auber 93 attendait alors beaucoup de sa recrue, le sprinteur Fabien Bacquet arrivé de chez Skil-Shimano. Mais le Picard commence l'année en étant hors de forme. "Il avait cinq kilos en trop. Il n'était pas prêt. Les coureurs roulaient pour lui, et il n'arrivait pas à être dans le coup lors des arrivées au sprint. Et tout a été décalé. Fabien a été à son avantage en fin de saison, et l'équipe a bien tourné à ce moment-là" rappelle Stéphan Gaudry.

JOHAN MOMBAERTS LEADER

Cette année, Stéphane Javalet a désigné un leader. Ce qui n'était plus le cas ces dernières saisons. BigMat-Auber 93 s'articulera donc autour de Johan Mombaerts. Le coureur âgé de 25 ans a montré dans le col de la Gineste, sur le Grand Prix d'Ouverture La Marseillaise, que son patron pouvait compter sur lui. Mais Mombaerts en a trop fait et n'a pu arriver dans le groupe qui s'est joué la victoire, et où Jonathan Hivert (Saur-Sojasun) s'est montré le plus rapide.
Il a confirmé sa bonne forme actuelle sur l'Etoile de Bessèges, en jouant placé dans les sprints, mais le terrain n'était pas assez escarpé pour lui. Le Tour Méditerranéen devrait à partir de mercredi mieux correspondre à ses caractéristiques. A propos de son coureur, Stéphan Gaudry estime : "Les choses sont claires pour tout le monde. Il est prêt pour assumer ce rôle de leader même si ce n'est pas lui qui va demander à des coéquipiers de rouler pour lui. Johan est vraiment serein. Il ne fait pas du vélo pour manger. Il y a des coureurs qui n'ont pas le choix. Lui il peut arrêter le vélo et grâce à ses études d'ingénieur aller gagner 4000 ou 5000 euros par mois." Vainqueur d'étape sur la Route du Sud, Mombaerts a depuis pris conscience de ses possibilités.

TROIS MOIS POUR CONVAINCRE

Fin avril, les dirigeants d'Auber 93 devrait savoir si BigMat poursuit l'aventure. Un bon début de saison pousserait bien entendu une prolongation du partenariat. En tous les cas, aujourd'hui, il existe une perspective d'avenir. "Le retour de BigMat a apporté beaucoup de positif. Il y a cette possibilité d'avenir, alors qu'avant, chacun faisait sa saison dans l'optique d'être repéré par une formation ProTour. Ce n'était pas l'idéal au niveau du collectif. Là chacun sait que l'équipe peut évoluer si le sponsor nous suit" estime Stéphan Gaudry. Dès le stage d'avant saison, le directeur sportif a compris que quelque chose se passait. Les coureurs ont organisé des réunions entre eux pour améliorer par exemple la manière de fonctionner pendant une course. "Ils n'étaient pas chacun de leur côté dans leur chambre. C'est une force. Après c'est plus facile d'avoir des automatismes en course" juge Stéphan Gaudry. Sur l'Etoile de Bessèges, ils ont été plusieurs coureurs d'Auber 93 à venir passer des relais pour... Fabien Bacquet, qui a terminé 6e et 8e des deux premières étapes. L'objectif en ce début d'année est de lever les bras sur une course de classe 1 et faire un bon... Tour de Normandie. Une course, qui outre le fait de se dérouler sur les terres de Stéphane Javalet, se disputera au moment où des réunions cruciales auront lieu concernant l'avenir de l'équipe.

Photo : Johan Mombaerts est serein en ce début de saison
Crédit : Etienne Garnier - www.velofotopro.com