Ce lundi, sur la Vuelta, Lars Boom a reproduit sur le bitume ce qu'il a toujours fait en cyclo-cross. Précis dans ses trajectoires (à l'inverse de son poursuivant, qui s'est laissé emporter dans un virage), puissant en relance, véloce dans l'ascension du dernier col, il ne lui manquait que de la boue et des freins à tasseaux pour se sentir vraiment dans les sous-bois qui lui ont permis de grandir.

NIVEAU ÉLITE EN CYCLO-CROSS À 20 ANS

Lars Boom n'en a eu besoin que de deux années chez les espoirs pour trouver une place parmi ses aînés. Premier fait marquant, début janvier 2006, le coureur Rabobank, qui vient de fêter ses 20 ans, se permet de battre son équiper Sven Nys chez lui, à Baal à l'occasion du Grand Prix qui porte son nom. Quelques semaines plus tard, il est devancé au Mondial espoir par Zdenek Stybar, mais Lars Boom marque surtout la saison hivernale 2005-2006 par ses victoires dans la cour des grands : à Baal (GVA Trophée), mais aussi à Overijse, l'une des classiques du calendrier hivernal (après le déclassement de Bart Wellens, pénalisé pour avoir frappé un spectateur). L'année 2007 est du même acabit. Autorisé à courir le Championnat des Pays-Bas avec les élites, il s'impose et revêt la tunique tricolore à 21 ans. Quelques semaines plus tard, il remporte le général de la Coupe du Monde et le Championnat du Monde de cyclo-cross espoir. Le Batave a fait le tour de la question dans sa catégorie, et a déjà un pied dans la catégorie élite. Au cours de l'été qui suit, il remporte le Tour de Bretagne sur route, épreuve de référence pour les espoirs, puis le Championnat du Monde contre-la-montre espoir en septembre.
Logiquement, il remporte le Championnat du Monde Elite de cyclo-cross pour sa première participation en janvier 2008 à Trévise. En l'espace de 12 mois, il a remporté 3 titres de champion du Monde, deux chez les espoirs et un en élite.

3 DISCIPLINES, 3 TITRES NATIONAUX EN 2008

L'année 2008 est la plus significative en terme de polyvalence. En janvier, il domine le Championnat des Pays-Bas de cyclo-cross, son troisième titre en élite, son neuvième d'affilée. Pour faire simple, il n'a jamais été battu sur cette épreuve depuis sont titre chez les cadets en 2001. En juin, âgé de 22 ans, il s'impose sur le Championnat des Pays-Bas en ligne devant le tenant du titre, Koos Moernehout, puis remporte le titre contre-la-montre en août. En 9 mois, il a enfilé trois maillots tricolores dans la catégorie reine et dans trois disciplines différentes. Ses trois titres ne sont pas ses seuls faits d'armes de son année 2008. Lars Boom est un habitué, il gagne sur tous les terrains : 3 étapes du Circuito Montanés, 2 étapes et le général du Tour de l'Olympia's Tour, une étape et le général du Tour de Leida.
La saison 2008-2009 marque la perte de son titre mondial en cross. Comme à Zeddam en 2006 (2e espoir), Lars Boom ne parvient pas à briller chez lui lors du Championnat du Monde d'Hoggerheide. Malade, il n'est pas dans le coup et termine loin du Belge Niels Albert. De quoi lui donner envie de se relancer... sur route. Pas de souci, comme son compatriote Adri Van der Poel, champion du Monde de cyclo-cross en 1996 et vainqueur du Tour des Flandres 1986 et de Liège-Bastogne-Liège 1988, Lars Boom roule désormais aussi vite dans la boue que sur le goudron.

2009, LE PREMIER GRAND TOUR

Après être resté 4 ans au sein de la formation Rabobank-Continental, Lars Boom débarque dans l’équipe ProTour de Rabobank au début de l’année 2009. Il s’illustre fin mai en remportant le Tour de Belgique devant son coéquipier Bram Tankink et Thomas Dekker (Silence-Lotto) notamment grâce à sa deuxième place sur le chrono derrière Sébastien Rosseler (Quick Step). Il remporte ainsi une course par étapes dès sa première année dans une équipe ProTour. Fin juillet, Boom prend aussi la 7e place du Tour de Saxe remporté par Patrik Sinkewitz (PSK-Whirlpool). Durant l'été, il perd ses deux titres de champion des Pays-Bas. Battu en ligne, il ne dispute pas l'épreuve chronométrée, fin août. Il faut dire que le départ de la Vuelta aux Pays-Bas lui a donné des idées. Le 29 Août 2009,  il prend le départ de son premier Grand Tour, chez lui, à l’occasion de la Vuelta. 44e de la première étape sur le circuit de moto d'Assen, il démontre ses qualités de rouleur lors du chrono de Valencia, long de 30 kilomètres où il finit 9e devant Cadel Evans (Silence-Lotto). Lars Boom n'est pas seulement bon pour rouler vite en solitaire, il se montre aussi en tête de course. Échappé à deux reprises en début d'épreuve, il est à nouveau devant lors de la 15e étape : dans la dernière difficulté de la journée, il s’en va seul à 23 kilomètres du but. Ses compagnons d’échappée ne peuvent rien, même David Herrero (Xacobeo) pourtant réputé bon grimpeur et qui ne parvient pas à suivre la cadence du longiligne Néerlandais. Le coureur de Rabobank va finalement remporter l’étape avec plus d'une minute sur son dauphin, David Herrero.
Hier Niels Albert et Bart Wellens reprenaient le chemin des sous-bois à Erpe-Mere en Belgique. Avec le succès de Lars Boom, on parle toujours de cyclo-cross quelques milliers de kilomètres plus loin.

Discutez-en sur notre forum

Photo : Lars Boom n'est pas qu'un rouleur. Il sait (presque) tout faire.
Crédit : Régis Garnier www.velofotopro.com