LE GAGNANT DU BICLOU DU COME-BACK LOUPÉ

Miguel Martinez (40 % des votes de la rédaction) : Sa victoire sur le Tour de Beauce ne cache pas une saison en demi-teinte et des problèmes avec son nouvel employeur. Il est passé à côté de son grand objectif de la saison, le Mondial Marathon, et ne continuera pas sur route en 2009.

ONT AUSSI OBTENU DES VOIX (dans l’ordre) :

2. Laurent Brochard (25 %) : Le champion du Monde 1997 n'a pas trouvé d'employeur cette saison, mais il continue toujours à rouler et à courir.
3. Alexandre Vinokourov (15 %) : Sa suspension pour dopage terminée, le Kazakh n'est pas dans l'effectif d'Astana en 2009. De plus l'UCI veut prolonger sa suspension et il était indésirable sur une course VTT en Hollande.
3. Raul Alcala (15 %) : De retour à 44 ans, le Mexicain a abandonné sur chute dans la deuxième étape du Tour du Chihuahua.
4. Roberto Heras (5%) : L'espagnol n'a pas d'équipe, en attendant, il dispute quelques courses VTT.

POURQUOI MIGUEL MARTINEZ

Dimanche 8 Octobre 2006. Le Roc d’Azur, le plus grand rassemblement VTT du Monde, marque la fin de la carrière de Miguel Martinez. Le champion olympique de VTT en 2000 boucle sa course aux côtés de Julien Absalon, qui lui a succédé au palmarès des jeux deux ans plus tôt, et raccroche symboliquement son vélo quelques mètres après la ligne. L’image est forte, l’émotion à son comble, Miguel Martinez ne fait pas les choses à moitié pour marquer sa retraite…
5 fois champion du Monde et 8 fois champion de France en VTT et en cyclo-cross, « Mini-Mig » garde les pieds sur terre. Dans son livre (1) paru en 2007, il avoue : "Je n’ai pas gagné assez d’argent sur mon vélo pour me la couler douce. Le problème : à part le vélo, je ne sais pas faire grand chose". Pourtant, Miguel Martinez n’a pas loupé beaucoup d’occasions pour cueillir quelques centimes durant sa carrière : le bonhomme roulerait au point mort dans les descentes, et, en 1999, il aurait même vendu le titre de champion de France de VTT à Jérôme Chiotti, pour quelques 50 000 francs. (2)

UNE VICTOIRE AU CANADA

En 2007, Miguel Martinez est metteur au point pour une grande marque française, et il retrouve le goût du vélo. C’est le mois de juillet qui va marquer son retour. Il prend la troisième place d’une coupe de France de VTT Marathon, avant de remporter des étapes sur l’Hexagonal, le Tour de France du tout-terrain. Miguel Martinez noue aussi des contacts avec l’équipe Agritubel. "Tout semblait prêt pour m’accueillir. En Octobre, on m’a dit que Christophe Moreau arrivait dans l’équipe et qu’il souhaitait Christophe Rinero à ses côtés." Face aux deux Christophe, Mini-Mig ne fait pas le poids, son retour ne sera pas possible dans une équipe française où il avait pourtant "vu des choses concrètes comme le passeport biologique". (3)
C’est finalement l’équipe italienne Amore e Vita, qui n’en est pas encore au passeport biologique, qui accueille Martinez. Ce dernier, qui courait pour Mapei et Phonak en 2002 et 2003 peut être rassuré, l’équipe prône une politique antidopage très ferme. Les débuts sont difficiles, et ce n’est pas son échappée sur les routes du Tour du Haut-Var qui arrange les choses. En Avril, il n’a plus de nouvelles de l’équipe à quelques jours du Grand Prix de Rennes, où il est engagé. Sa victoire sur une étape du Tour de Beauce en Juin ne change rien et dès le mois de Juillet, Martinez se consacre à son grand objectif : devenir champion du Monde de VTT Marathon. Raté pour le Nivernais, il termine 35e à près d’une demi-heure du Belge Roel Paulissen.

EN 2009 ?

Malgré "un super CV dans une belle enveloppe" (3), Miguel Martinez n’a pas trouvé d’équipe professionnelle pour 2009. Il s’est finalement engagé avec Felt pour quatre ans, et se consacrera exclusivement au VTT. Il ne disputera donc pas un deuxième Tour, après celui de 2002. Et Il ne succèdera pas non plus à son père Mariano au palmarès du maillot à pois sur le Tour de France. Miguel le reconnaît, il est trop individualiste pour s’intégrer dans les équipes routières : "Je ne suis jamais descendu aux voitures récupérer le moindre bidon". Heureusement pour lui, il n’y pas de voitures suiveuses sur les coupes du Monde de VTT, et Felt a pensé à tout, en lui proposant même de devenir manager si l’envie et la motivation lui manquent dans deux ans. Plus besoin non plus de "se taper la mécanique » ou de « passer la nuit sous la tente avant les courses" (3). L’équipe technique de Felt a même promis de lui passer les bidons pendant les courses. Miguel Martinez n’a pas l’habitude de cacher ses ambitions, et encore une fois, ce sont les Jeux Olympiques qui occupent toute son attention. En 2012, JO ou pas, il aura 36 ans, il sera peut-être temps pour lui de raccrocher une nouvelle fois.
Les organisateurs du Roc d’Azur ont sûrement gardé le crochet qui a servi en 2006, et les imprimeries sont prêtes pour un second livre.

(1) Une croix sur le vélo, Editions Melody, Saint Raphaël, 2007, 158 pages
(2) De mon plein gré, Calmann-Lévy, Paris, 2004, 228 pages
Miguel Martinez a indiqué à Cyclismag : "Je suis passé devant la justice en 1999 pour cela et la vérité a été dite."
(3) L’Equipe

DEMAIN

Mercredi, la rédaction de Cyclismag attribuera le Biclou de l’injustice. Les nommés sont : Domenico Pozzovivo, JuanJo Cobo, Kim Kirchen et Carlos Sastre.

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Photo : Miguel Martinez a manqué son retour
Crédit : Régis Garnier - www.velofotopro.com