Cyclismag : Tu es sélectionné pour les prochains Championnats du Monde. Quel effet ça te fait ?
Geoffroy Lequatre : La sélection me fait forcément plaisir, j’aurai été déçu de ne pas y être. Elle tombe en fait à point nommé. C’est une véritable concrétisation de ma saison. Enfin, la roue a tourné, j’ouvre maintenant une nouvelle page de ma carrière. Je suis sur une nouvelle voie.

Tu t’y attendais ?
Après ma victoire sur le Tour de Grande-Bretagne, j’avais forcément des chances d’aller à Varèse. J’ai misé ma fin de saison dans l’optique de ce championnat.

Avec quels objectifs prendras-tu le départ à Varèse ?
On se connait tous dans la sélection en se côtoyant à longueur de saison. Certains gars seront là pour le début de course, d’autres pour la fin comme Sylvain Chavanel qui sera le leader. Je pense pouvoir jouer la même carte qu’un Jérôme Pineau, en étant rapide en cas d’arrivée en petit groupe. Aller au Championnat ça se mérite. On aura un bon groupe France, je suis persuadé que l’on pourra faire de belles choses. Mais le jour J est encore loin, je verrai la place que m’accordera le sélectionneur dans l’équipe.

Tu n’avais pas retrouvé le maillot tricolore depuis Hamilton en 2003...
J‘avais pu participer à l‘épreuve espoirs au Canada en 2003. En 2004, on a préféré Eric Leblacher et en 2005, j’étais pressenti pour Madrid mais ma chute à la Hew Classic de Hambourg a mis un terme à ma saison. C’est pendant le Tour de France que Frédéric Moncassin m’a mis en confiance pour le Championnat du Monde, c'est ainsi que j’ai pu adapter ma fin de saison en fonction du Championnat.

« TOUTE LA GRANDE-BRETAGNE CONTRE AGRITUBEL »

Tu viens de remporter le classement général final du Tour de Grande-Bretagne. Que représente pour toi cette première victoire chez les pros ?
La course était extraordinaire. Je suis allé sur le Tour de Grande-Bretagne avec la « gnac ». On avait une grande équipe au départ mais je m’attendais à ce que la victoire soit difficile. Dans la troisième étape où nous faisons un et deux avec Emilien-Benoît Berges, nous avons écrasé la course alors les autres équipes ne nous ont pas fait de cadeaux. On avait toute la Grande-Bretagne contre nous. Emilien-Benoît méritait également de remporter l’épreuve.

Ca te fait quoi de se retrouver dans la peau d’un vainqueur ?
Au fond de ma tête je voulais la victoire. J’étais prêt à passer le cap, à me battre jusqu’au bout. J’ai pu assumer mon statut de leader au classement général. L’équipe Agritubel m’a accordé toute sa confiance jusqu’à la dernière étape. Je suis très satisfait. J’ai été présent sur cette course du début jusqu’à la fin. Mentalement, j’ai compris pas mal de choses.

Tu semble une nouvelle fois t’être remis en question…
Chaque année un coureur doit se remettre en question, se recentrer. C’est à quoi je me suis attelé ces trois dernières années. Je pense qu’à un moment donné dans ma carrière j’ai perdu la passion de ce sport. Depuis cette année, je suis à nouveau un homme heureux sur le vélo. J’ai besoin de tourner la page de la défaite, aller de l’avant.

« IL Y A DES CHANGEMENTS QUI MARQUENT »

Il t’a fallu quitter le ProTour pour pouvoir gagner….
J’ai gagné en sortant du système. Le ProTour est maintenant devancé. Je pense avoir pris la bonne option.

Qu'est-ce qui a changé pour toi par rapport à Cofidis ?
Je n’ai pas quitté Cofidis en mauvais termes mais je voulais retrouver autre chose, des gens qui aiment le cyclisme, qui ont une véritable passion. Agritubel m’a paru une équipe dynamique, nouvelle. J’ai compris que quelque chose dans cette équipe grandissait. Avec des coureurs motivés, et un encadrement jeune et sympa, j’ai le plaisir de refaire du vélo.

Tu as donc sans cesse besoin de changements pour donner un nouvel élan à ta carrière ?
Il y a des changements qui marquent. Si Agritubel me dit de resigner pour deux ans, je le ferai sans problème. J’ai envie de bien-être, j’ai trouvé cette année un équilibre. En fait, ça dépend surtout de la personnalité de chacun. J’ai envie d’une confiance commune. Autant de moi que de mon employeur. Depuis mon passage chez les pros, je suis sûrement allé trop vite. Je pensais trop vite aussi. Quand on devient professionnel, on pense directement au Tour, on veut tout casser après ses années espoirs. Alors que finalement, il faut franchir marches par marches. Des choses m’ont rappelé à l’ordre.

« JE RECOMMENCE A GRANDIR »

Comment vois-tu le futur ?
Je mise beaucoup sur les trois prochaines années. Je grandis petit à petit, même à 27 ans. Je me lance maintenant dans une nouvelle carrière. J’ai fait le deuil de ma chute en 2005 et je recommence à grandir.

Tu te sens un coureur plus complet maintenant ?
Je passe mieux les cols. En déménageant récemment à Nice, j’ai pu changer de lieu d’entraînement, en allant davantage sur un relief montagneux. J’ai adopté un entraînement plus spécifique. Si je veux être pro, à moi de me donner les moyens pour réussir.

Quelles courses te font rêver à présent ?
Forcement, le championnat du monde. C‘est déjà une réelle chance d‘être au départ. Je pense m’orienter vers des courses plus difficiles pour les années futures. Milan-San Remo serait une belle victoire. J’espère pouvoir un jour y participer avec l’équipe Agritubel.

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Photo : Geoffroy Lequatre ouvre une nouvelle page de sa carrière
Crédit : Régis Garnier - www.velofotopro.com