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Une montée de l'Alpe d'Huez à 440 watts pour Landis ! Certains annonçaient une diminution des vitesses moyennes pour le "Tour du renouveau" ainsi que des performances au rabais. Mais la traversée des Alpes a rendu un verdict implacable. Analyse.

Collaboration de Frédéric Portoleau

GAP - L'ALPE D'HUEZ : 187 KM

Le début d'étape est très rapide. La vitesse moyenne pour le groupe d'échappée (Schleck, Cunego) est de 41.3 km/h au pied de l'Alpe d'Huez après 173 km de course. Certes le vent était favorable sur presque l'ensemble du parcours mais il fallait escalader les cols d'Izoard et du Lautaret.
Les Phonak durcissent la course au pied de la montée de l'Alpe d'Huez pendant 1 km. Kessler (T-Mobile) prend le relais jusqu'au virage 19. Au virage 18 (*), Klöden accélère, seuls Landis et Evans peuvent suivre. Jusqu'au virage 15, la course est extrêmement rapide. Pour un effort de 9 minutes depuis le bas de la montée, la puissance moyenne du trio Landis, Klöden, Evans est de 495 watts et de 480 watts pour Menchov, Leipheimer et Sastre qui ont 12" de retard. Par la suite, le rythme faiblit un peu pour Landis et Klöden avec 455 watts entre les virages 15 et 12. Landis tente deux fois de partir seul sans succès. Entre les virages 12 et 7, la puissance fournie par Landis et Kloden n'est que de 415 watts. A l'avant dans le groupe d'échappés, qui a abordé la montée finale avec 3'20" d'avance, Cunego et Schlek partent seuls. Avant le virage 7, les leaders rejoignent Axel Merckx, ancien membre de l'échappée matinale. Merckx mène alors le groupe composé de Landis, Klöden, Sastre et Leipheimer. Mais le Belge ne peut fournir qu'une puissance moyenne de 375 watts entre les virages 7 et 5. Cela permet le retour d'Evans et de Menchov qui reviennent à 5" seulement au virage 5. Klöden place alors un violent démarrage. Seul Landis peut suivre. Le rythme est de nouveau très rapide, les deux hommes vont développer 455 watts de moyenne jusqu'à la banderole des 2 km. Ils terminent la montée plus vite que Lance Armstrong en 2001. Mais l'Américain se contentait sur la fin de la montée de gérer son avance de 1'30" sur son rival Jan Ullrich.

La puissance moyenne de Landis et de Klöden atteint 440 watts pour la totalité de la montée. La performance est de taille, à 20 watts seulement des grands "exploits" du Tour de France réalisés au cours de longues étapes de montagne. C'est une puissance très élevée compte tenu de la dépense énergétique assez importante en début d'étape avec la montée de l'Izoard. Landis et Klöden ont grimpé l'Alpe d'Huez en 38'36". Nous sommes loin du record de Marco Pantani, 36'50" en 1995 mais très proche du temps de Lance Armstrong en 2001, 38'04". L'accélération de Landis et Klöden sur la fin montre que les 4h de vélo avant l'Alpe d'Huez avec le franchissement de l'Izoard n'ont pas entamé leur potentiel. Même constat pour Schleck et Cunego qui n'ont perdu qu'un peu plus de deux minutes sur Landis alors qu'ils faisaient parti d'une échappée au long cours. Sylvain Chavanel et David Moncoutié réalisent des bonnes montées avec respectivement 395 et 380 watts de moyenne. 6 coureurs réalisent un temps inférieur à 40 minutes.

Les temps enregistrés et les puissances calculées au cours de la 15e étape Gap-l'Alpe d'Huez :

ALPE D'HUEZ
11 km à 8.3%
Départ : Sarenne 725 m
Arrivée : Alpe d'Huez 1845 m

Coureurs	Temps	Ecart	Vitesse km/h	Puissance comparée 78 kg avec vélo(**)
Floyd LANDIS	38'36''		21.45	440 watts(1)
Andreas KLODEN	38'36''	mt	21.45	440 watts
Carlos SASTRE	39'01''	25"	21.22	435 watts
Levi LEIPHEIMER	39'15''	39''	21.10	433 watts
Denis MENCHOV	39'47''	1'11''	20.81	425 watts
Mickaël RASMUSSEN	39'47''	1'11''	20.81	425 watts
Oscar PEREIRO	40'15''	1'39''	20.57	420 watts
Cadel EVANS	40'15''	1'39''	20.57	420 watts
Cyril DESSEL	40'30''	1'54''	20.44	415 watts
Fränk SCHLECK	40'46''	2'10''	20.31	415 watts
Damiano CUNEGO	40'57''	2'21''	20.22	410 watts
Chistophe MOREAU	41'14''	2'38''	20.08	410 watts
Sylvain CHAVANEL	42'04''	3'28''	19.50	395 watts
David MONCOUTIE	43'56''	5'20''	18.85	380 watts

(1) vent légèrement favorable sur le haut de la montée

BOURG D'OISANS - LA TOUSSUIRE : 182 KM

En début d'étape, Rasmussen, Casar et Valjavec, en tête de la course, sont les plus rapides sur l'ascension du col du Galibier avec 360 watts de moyenne. C'est un rythme relativement soutenu compte tenu de l'altitude. C'est mieux que Pascal Hervé lors du Tour 2000 (25'35"). Sur le col du Galibier par le versant sud, les puissances relevées n'ont jamais été très élevées. Le col est souvent éloigné de l'arrivée et l'altitude supérieure à 2500 m ne permet pas de produire un effort maximal.
Rasmussen lâche ses compagnons d'échappée dans le col de la Croix de Fer. Il file vers la victoire d'étape en enchaînant trois longs cols à plus de 360 watts de moyenne. Levi Leipheimer part en contre attaque et réalise le meilleur temps sur la montée du col de la Croix de Fer en 1h05'12" et à 380 watts de moyenne. Il reprend presque 3 minutes au peloton des favoris (360 watts). Il paiera ses efforts sur la dernière montée.
Le peloton des favoris débute la montée vers La Toussuire sur un rythme élevé à plus de 420 watts pendant 2.5 km. Menchov attaque le premier. Pereiro, Evans, Klöden puis Landis reviennent un peu plus haut. Au point d'altitude 1039 m, la puissance moyenne du groupe des favoris atteint 425 watts pour une durée de 23 minutes. Puis Sastre place un démarrage et part seul. Landis a une grosse défaillance. Sastre développe 480 watts pendant 8 minutes. Sur ce même tronçon, le groupe Klöden-Pereiro se maintient à 440 watts et Landis ne peut faire mieux que 295 watts. Landis perd 4 minutes sur Sastre en un peu moins de 4 km.
Après avoir compter au maximum 45" d'avance sur le groupe Klöden, Sastre faiblit un peu sur la fin de la montée. Il termine l'étape avec seulement 13" d'avance. Ses adversaires ont aussi profité des portions assez plates ou en faux plat montant sur la fin de l'ascension pour se relayer.
Sastre réalise le meilleur temps en 45'06" à 410 watts de moyenne. C'est 30 watts de moins que Landis et Klöden la veille à l'Alpe d'Huez. La dépense énergétique était plus importante avant la dernière montée, il y avait 5 km de plus et les zones de replat ont tendance à faire diminuer la puissance moyenne. Landis développe 330 watts sur l'ensemble de la montée, c'est 25% de moins qu'à l'Alpe d'Huez.

Moreau, Leipheimer et Piepoli avaient réalisé le meilleur temps de la montée de La Toussuire en 48 minutes lors du Critérium du Dauphiné Libéré au mois de Juin. Le parcours de l'étape était similaire.

Les temps enregistrés et les puissances calculées au cours de la 16e étape Bourg d'Oisans-La Toussuire :

COL DU GALIBIER
8.7 km à 6,76%
Départ : col du Lautaret 2058 m
Arrivée : sommet du col 2646 m

Coureurs	Temps	Ecart	Vitesse km/h	Puissance comparée 78 kg avec vélo(**)
Mickaël RASMUSSEN	25'00''		20.88	environ 360 watts (1)
Sandy CASAR	25'03''	3"	20.84	environ 360 watts
Tadej VALJAVEC	25'03''	3"	20.84	environ 360 watts
peloton des favoris	25'37''	37''	20.38	environ 355 watts
groupe Popovych, Parra, Simoni, Calzati, Lefevre, Sinkewitz	26'00''	1'00''	20.08	environ 350 watts

(1) vent fort de travers

COL DE LA CROIX DE FER
22.8 km à 6,95%
Départ : St Etienne de Cuines 483 m
Arrivée : sommet du col 2067 m

Coureurs	Temps	Ecart	Vitesse km/h	Puissance comparée 78 kg avec vélo(**)
Levy LEIPHEIMER	1h05'12''		20,98	environ 380 watts(1)
Mickaël RASMUSSEN	1h06'48''	1'36''	20.48	environ 370 watts
David MONCOUTIE	1h07'31''	2'19''	20.26	environ 365 watts
peloton des favoris	1h08'04''	2'52''	20.10	environ 360 watts
Tadej VALJAVEC	1h11'43''	6'31''	19.08	environ 340 watts
Sandy CASAR	1h12'20''	7'08''	18.91	environ 340 watts

(1) vent fort de face sur la fin du col du Glandon puis fort de dos sur les 3 derniers kilomètres

LA TOUSSUIRE
18.85 km à 5,88%
Départ : St Jean de Maurienne 592 m
Arrivée : Station de la Toussuire 1700 m

Coureurs	Temps	Ecart	Vitesse km/h	Puissance comparée 78 kg avec vélo(**)
Carlos SASTRE	45'06''		25.08	415 watts
Oscar PEREIRO	45'19''	13"	24.96	410 watts
Cadel EVANS	45'21''	15''	24.94	410 watts
Andreas KLODEN	45'21''	15'	24.94	410 watts
Cyril DESSEL	46'02''	56''	24.57	400 watts
Christophe MOREAU	46'02''	56''	24.57	400 watts
Michael ROGERS	47'07''	2'01''	24.00	390 watts
Denis MENCHOV	47'07''	2'01''	24.00	390 watts
Damiano CUNEGO	47'46''	2'40''	23,68	385 watts
Levy LEIPHEIMER	48'44''	3'38''	23,21	375 watts
Mickaël RASMUSSEN	49'47''	4'41''	22.72	365 watts
Floyd LANDIS	53'29''	8'23''	21.15	330 watts

SAINT JEAN DE MAURIENNE - MORZINE : 200,5 KM

Une échappée se forme dans la vallée de Maurienne avec notamment Sinkewitz et Halgand. Sur un profil légèrement descendant et par vent favorable, la vitesse moyenne du début de course est de 50 km/h. L'avance des échappées est de 9'30" sur le peloton au pied du col des Saisies. Landis attaque. Personne ne peut le suivre. Sur le col des Saisies, sa puissance moyenne est de 440 watts pour une durée de 36 minutes. Le groupe maillot jaune grimpe à un rythme élevé à 390 watts et concède 3'25" à l'Américain. Landis reproduit sa montée de l'Alpe d'Huez mais à 130 km de l'arrivée. D'après nos relevés (1986-2006), jamais un col n'avait été monté si vite si loin de l'arrivée. Landis, sans être relayé, creuse l'écart dans la traversée du massif des Aravis. Son avance sur le groupe maillot jaune est de 9 minutes à Cluses. Il se présente au pied du redoutable col de Joux Plane (11.7 km à 8.45%) avec 6'15" d'avance. Sur cette dernière montée, seuls Sastre et Moreau lui reprennent un peu de temps. Sastre réalise le meilleur temps en 35'50". C'est 2'55" de plus que le record de Marco Pantani (32'55") qui date de 1997. En 2000, Richard Virenque avait escaladé le col de Joux Plane en 34'12". La puissance moyenne de Sastre est de 410 watts. Landis malgré sa longue échappée réalise 395 watts de moyenne. C'est un léger fléchissement. Rien a voir cependant avec Pantani lors du Tour 2000. L'Italien s'était écroulé dans cette montée après avoir aussi tenté de renverser le Tour en attaquant dans le col des Saisies. Il s'agit de la plus rapide étape de l'Histoire menant à Morzine: 37.15 km/h. Sur des parcours similaires, Virenque l'avait emporté en 2000 à la vitesse moyenne de 35.39 km/h et Pantani à 35.02 km/h en 1997.

Des données de l'échappée de Floyd Landis sont disponibles sur : www.cyclingnews.com

Landis a développé 280 watts de moyenne pendant 5h23' sur la totalité de l'étape, soit environ 285 watts en puissance équivalente pour un SRM. Le capteur de puissance de Landis (PowerTap) est placé dans le moyeu de sa roue arrière. Il faut ajouter au moins 2% pour retrouver la puissance donnée par un SRM installé dans le pédalier. Landis a fourni une puissance similaire à celle de l'Allemand Faris Al Sultan (puissance SRM : 283 watts) réalisé sur le parcours vélo du célèbre triathlon d'Hawai qu'il a remporté en 2005 (Voir ici).

Les triathlètes réduisent généralement le volume d'entraînement les deux semaines qui précèdent leur épreuve pour se présenter avec 100% de leur capacité. Landis pour sa part réalise sa performance en fin de Tour de France le lendemain de deux étapes de montagne.

Le travail mécanique fourni par Landis lors de l'étape de Morzine est de 5.456 kilojoules. En tenant compte du rendement du corps humain, de la conversion Joules/kiloCalories et du métabolisme de base, on peut estimer la dépense énergétique pour la journée complète de Landis à environ 8000 kilocalories. C'est trois fois plus que celle d'un sédentaire.

Les temps enregistrés et les puissances calculées au cours de la 17e étape Saint Jean de Maurienne-Morzine :

COL DES SAISIES
15.5 km à 6.1%
Départ : carrefour après Villard sur Doron 705 m
Arrivée : sommet du col 1650 m

Coureurs	Temps	Ecart	Vitesse km/h	Puissance comparée 78 kg avec vélo(**)
Floyd LANDIS	36'10''		25.71	440 watts(1)
peloton maillot jaune	39'35''	3'25''	23.49	390 watts

(1) vent de face sur la fin

COL DE JOUX PLANE
15.5 km à 6,1%
Départ : Espiadet 1106 m
Arrivée : sommet du col 1589 m

Coureurs	Temps	Ecart	Vitesse km/h	Puissance comparée 78 kg avec vélo(**)
Carlos SASTRE	35'50''		19.59	410 watts
Christophe MOREAU	36'42''	52''	19.13	400 watts
Floyd LANDIS	36'57''	1'07''	19.00	395 watts
Damiano CUNEGO	37'02''	1'12''	18.96	395 watts
Andreas KLODEN	37'34''	1'44''	18.69	390 watts
Oscar PEREIRO	37'34''	1'44''	18.69	390 watts
Mickaël BOOGERD	37'34''	1'44''	18.69	390 watts
Mickaël RASMUSSEN	38'02''	2'12''	18.46	385 watts
Cadel EVANS	38'02''	2'12''	18.46	385 watts
Denis MENCHOV	38'02''	2'12''	18.46	385 watts
Cyril DESSEL	39'02''	3'12''	17.98	375 watts

(*) L'ordre des virages de l'Alpe d'Huez va en décroissant (le 21 correspond au bas de la montée, le 1 au dernier avant le sommet)
(**)Etalon de 78 kg avec vélo
Nous ne calculons pas la puissance réelle développée par les coureurs. Celle-ci dépend entre autre de la masse à élever pour vaincre la pente. Le poids des coureurs n'est pas toujours connu avec précision le jour de la mesure. Ils peuvent se déshydrater en cours d'étape et perdre quelques kilogrammes. Le nombre de bidons portés est variable. Pour toutes ces raisons, nous préférons calculer la puissance d'un « coureur étalon » de 70 kg avec un équipement de 8 kg. Cette valeur est utilisée pour faire nos comparaisons.

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Photo : Oscar Pereiro aura souffert pour conserver son maillot jaune dans les Alpes
Crédit : Nicolas Gachet - www.cyclismag.com