Cyclismag : Quelles conclusions tires-tu de ta première saison passée chez les pros ?
Sébastien Portal : En passant de six à dix mois de courses, j’ai doublé les charges de travail. Je termine dans le dur mais je compense par ma motivation. J’ai franchi un palier physique, je peux encaisser.
Mentalement aussi. Etre pro, ça se passe dans la tête. Au début, on est comme un gamin. L’encadrement considère d’ailleurs qu’un néopro a droit à l’erreur. J’aimerais avoir une place plus importante dans l’équipe l’année prochaine, qu’on me considère comme un bon coéquipier, qu’on me fasse confiance. Je voudrais courir quelques belles courses.

Comment t’es-tu adapté à ton équipe ?
Très bien ! Le milieu est beaucoup plus ouvert que chez les amateurs. Les anciens sont vraiment gentils et je m’entends bien avec tout le monde.

"BOB L'EPONGE FAISAIT PARTIE DE MON TIMING"

Tes copains connaissent-ils ta passion pour le dessin animé Bob l’Eponge ?(Lire)
Jean-Marc oui (NDLR : Marino, son ex-coéquipier à Châteauroux et futur collègue au Crédit Agricole en 2006). Les copains m’ont offert un CD de Bob l’Eponge à la petite fête qu’on avait organisée avant que je passe pro. Dans l’avion pour le Tour de Georgie, j’a regardé le film tiré du dessin animé. Certains de mes coéquipiers sont peut-être au courant…

Tu collectionnes des objets Bob l'Eponge ?
Non. Je suis pas non plus un fou ! Il ne faut pas dire que c'est ma passion, sinon on va m’embêter avec ça ! C’est plutôt une "superstition". Je regardais ça à la télé en buvant mon café le matin, avant d’aller rouler, ça faisait partie de mon timing. Bob est un personnage simple, presque naïf. C’est pas que je me reconnaisse en lui mais il me plait bien.

Une « superstition », dis-tu…
Certains coureurs portent toujours le même T-shirt ou la même marque de chaussettes après la course. Même si chez les pros, on ne peut pas vraiment choisir, à cause des équipementiers qui sont partenaires de nos équipes.

"LONGTEMPS QUE J'AI PAS REGARDE"

Première question pour tester ta culture Bob l’Eponge : quel est le plat préféré de Bob ?
Le burger… non… le truc aux crabes, là…

Le pâté de crabes, oui. Quel est le nom du peintre que déteste Patrick l’étoile de mer, l’ami de Bob ?
Je sais pas. Ca fait longtemps que j’ai pas regardé !

Carlo Tentacule.
Ah oui, c’est pas le caissier, là ? Tu regarderais pas la série, toi aussi ?

Dernière question-test : dans quel restaurant travaille Bob l’Eponge ?
« Le Crousti Crab. »

"BOB N'EST NI HOMO NI HETERO"

Presque, « Le Crabe croustillant ». Une américaine traditionaliste tente de faire interdire la série aux Etats-Unis, sous prétexte que le personnage principal serait homosexuel. Ton avis sur cette polémique ?
Je pense qu'en tant qu'éponge, Bob n’est ni homo ni hétéro. Dans son monde à lui, tout ça n’existe pas. Il a une copine (NDLR : Sandy l’écureuil) mais je ne pense pas qu’ils vivent une relation d’amour. Et puis, s’il était homosexuel, ça ne changerait rien. Sauf que la série s’adresserait davantage aux adultes.

A ta connaissance, d’autres cyclistes sont-ils fans de Bob l’Eponge ?
Beaucoup de monde s’y intéresse ! Bon, bien sûr, je ne peux pas donner les noms. Ca m’est arrivé de croiser des coureurs qui portaient des chaussettes Bob l’Eponge dans les couloirs des hôtels. Notamment à l’étranger. Je ne suis pas seul…

(Pour en savoir plus sur Sébastien Portal)
(Pour en savoir plus sur Bob l'Eponge )

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Photo : "Je ne collectionne pas des objets Bob l'Eponge : je ne suis pas non plus un fou !"
Crédit : Régis Garnier - www.velofotopro.fr.st